Dae Jang Geum

阴谋

　　从侧面看去，政浩的面孔很像那个受伤倒地的武士，尤其是他那缓慢下滑然后陡然倾斜的下巴。长今终于还是摇了摇头。尽管当时是白天，但是松坡码头附近的树林里却是阴森森的。

　　当时的长今正忙着寻找药草并将药草捣碎，根本没时间仔细去看男人的脸。再说就算有时间，她也不敢掀开战袍仔细观察男人的脸。尽管如此，有一个地方她还是看得十分真切。给男人包扎伤口时，长今清清楚楚地发现男人的肩膀上有三颗正三角形的痣，仿佛滴了三滴墨水。

　　长今用新奇的目光打量着闵政浩。他现在身穿一件灰色官服，头戴一顶单角纱帽，他的职务是内禁卫从事官。因为自己的父亲曾经当过内禁卫军官，所以长今对内禁卫感到分外亲切。

　　长今的目光中充满了好奇，但她不说话，闵政浩也就不便追问。但是政浩看得出来，长今好像有很多话要说。

　　两个人都觉得现在应该告别了，但是谁都磨蹭着不肯离去。最后还是政浩迈出了第一步，他意识到背后的目光。但是两个人不能并肩走，所以长今只能在政浩身后五六步远的地方慢慢地走着。

　　走到爱莲亭湖边，政浩突然停下脚步。过了这个湖，就是宫女出入频繁的路口，所以应该在这里分开。政浩不无惋惜地回头看了长今一眼。

　　“每次修建楼阁时都要挖地造湖，湖中又建小岛，这是为了形成天地人的格局。”

　　“那么哪个部分代表人？”“中间的松树就代表人吧。”

　　一块浑圆的土地一直延伸到湖水中央，上面是淡雅幽静的爱莲亭，爱莲亭前耸立着一棵松树，一座湖容纳了天、地、人。

　　长今默默地向湖里看去。白色的是小小的荷花，黄色的是月亮。一片湖水而已，竟然承载了那么多涵义在其中，更何况是人心！

　　往湖里看着，长今突然感觉到宫女的身份竟是如此分明，几乎渗透进骨髓了。宫女只在两种情况下可以离开王宫，年迈生病，或者服侍的主子去世，此时需要服三年丧，直到主子的灵位进了宗庙或祠堂，然后才能回家。

　　即便回家也不能结婚，甚至就连妾室也做不成。一旦成为宫女，则不管宫里还是宫外，直到生命结束，永远都是君王的女人。

　　这天，崔尚宫在和今英谈话。今英的脸色如死灰般难看，心里充满了失望和愤怒。

　　“讨厌！”“你说什么？”

　　“我不需要做这种事，凭我的能力早晚可以担当御膳房的重任。我们家的后台，再加上我的能力，再说我也会努力。只要才华和能力具备，还有什么不能成功呢？”

　　“……你害怕了吗？”“不是害怕，是伤了我的自尊心。”“你竟然说什么自尊心？”崔尚宫面带嘲笑地奚落今英。

　　“你仔细看看这座王宫，这里面的人哪个不努力？还有，你以为其他尚宫们每天都是懒洋洋地玩乐，最高尚宫的位置才轮得到我们家人来做吗？你应该清楚，能力和努力只是基础！”

　　要说能力和努力只是基础的话，那么除此之外还应该具备什么呢？今英平生第一次品尝到了苦涩的屈辱感。

　　“掌握这个世界的不是才华和努力，而是力量。世界上再没有哪个地方比王宫更苛刻地遵循这条原则。王宫从来都只容有势力的人存在，我们家族就是因为每次都能看透力量掌握在谁手里，所以才能存活到现在。这才是我们家族走到今天这步的真正原因。”

　　今英不由得暗自呻吟一声，家族的势力和自己的才华给她带来了自信，原来这一切都只是个假象。就连这个假象，也让崔尚宫真切地戳穿了。

　　“如果非这样不可，那也可以雇人去做，为什么一定要让我亲自去做呢？”

　　“这是从前辈尚宫那里流传下来的训育方针。我们家族的女人，不管是谁，成为内人之后必须做一件大事！”

　　拒绝？还是接受？答案只能是二者择其一。即使拒绝，家中的长辈倒也不至于置自己于死地，问题在于仅仅凭借才华和能力难以坐到最高尚宫的位置。然而，今英很想成为最高尚宫。现在，欲望和自尊正在今英体内进行斗争，虽然没有刀光剑影，却依然痛苦万分。

　　可是自尊心究竟是什么呢？今英忽然感觉心中一片迷惘。不知不觉之间，她的脑海里竟浮现出长今的面孔。

　　“你是个聪明孩子，我相信你会听我的话。来！把这个符咒藏到退膳间去！”

　　这是一张诅咒王后腹中胎儿从王子变成公主的符咒！

　　最近，吴兼护正在密谋让自己的侄女成为中宗的后妃，当然他的最终目标是王后。如果王后产下王子，他的美梦就将化为泡影。所以他跟崔判述共同策划阴谋，要不惜一切代价阻止王后产下王子。

　　今英把脸扭向一边，不去看崔尚宫递过来的符咒。当她偶尔抬眼看见符咒的瞬间，突然有种抓住的冲动。想到这里，她对自己有种深深的憎恶感，就是这个自己让她觉得恶心。

绝处逢生

　　丫头们每6人一列，整齐站好。评委团站在中间。提调尚宫对最高尚宫说话的语气比平常任何时候都更严厉。

　　“最高尚宫赶快公布比赛结果吧！”

　　“是，本次御膳竞赛状元——崔今英！”

　　仿佛结果早在意料之中，今英连眉毛都没皱一下。

　　长今反而轻松了。自己已经尽力，所以没什么好遗憾的，未实现的梦会成为自己的遗憾，然而一个梦想的丧失又将连接另外的梦想。最初她变成孤儿的时候是这样，被赶到茶栽轩的时候也是这样。到处走走看看，总会找到另一个值得倾注心血的梦想。

　　“太后娘娘驾到！”

　　长今听到这个声音，精神重新振作起来，内侍和尚宫们正匆忙后退。太后娘娘率领众多尚宫、内侍和内人们来了。训育尚宫也在其间。

　　提调尚宫跪在太后面前。

　　“娘娘，您亲自来了？”

　　“哦，竟有这样的饺子。”

　　太后瞥了一眼食物，目光首先落在今英的大饺子上。

　　“这是得了状元的大饺子。”

　　太后娘娘夹一个放进嘴里，咀嚼片刻，脸上的表情好像在说果然好吃。

　　“还有热气呢，湿漉漉的。”

　　“因为每次宴会的时候饺子很快就凉

　　了，她觉得可惜就做了这样的大饺子。”

　　“那些五颜六色的饺子是什么？”

　　所有人的视线都随着太后娘娘手指的方向，停留在菘菜饺子上。长番内侍迅速应道：“名字叫做菘菜，是茶栽轩里培育的药材。”

　　“菘菜……呵，听上去好像跟饺子不沾边，不过味道很甜美，很好吃，元子一定喜欢这个味道。这个饺子得了第几名啊？”

　　“落榜了。”

　　这次是最高尚宫回答了太后娘娘的问话。太后冲着最高尚宫瞪起了眼睛。

　　“落榜了？为什么？”

　　“没有使用规定材料，所以被判为失去参赛资格。”

　　“这是哪个丫头做的饺子？”

　　“正是奴婢。”

　　长今走到太后娘娘面前，表情淡然。

　　太后娘娘短暂思考了一会儿，和蔼可亲地看了看长今。

　　“就算丢了面粉，还可以做滚饺或鱼饺，你为什么一定要用菘菜呢？”

　　“奴婢认为菘菜和荞麦跟饺子馅儿最搭配，所以就做成了这样。再说御膳竞赛做的是殿下的膳食，而殿下胃肠又不大好。菘菜对胃肠很好，还有预防伤风感冒的作用。荞麦味甘性凉，但是黄土之中长大的荞麦则有调节不足与过度的功能，对治疗溃疡性胃肠疾病和肠出血有特殊的功效。”

　　“这孩子多乖巧啊？她甚至考虑到殿下的健康。”

　　“奴婢斗胆，请您允许我再说两句？”

　　“好，你说吧。”

　　“奴婢听说宫中膳食能引导百姓的饭桌。菘菜虽然是贵重药材，但只要撒下种子很容易就能存活、生长，而面粉过于昂贵，不适合百姓享用。”

　　突然，太后娘娘哈哈大笑，排成一列的尚宫们紧张得不知所措。

　　“食物味道不错，对身体也好，这还有什么好说的？这孩子既有才华，又有应用变通的能力。这样的人才都要驱逐出宫，那究竟要留什么样的人在宫里呢？把这孩子留在大殿，让她做一些利君利民的食物！”

　　长今激动万分，瘫倒似地跪伏于太后娘娘面前。韩尚宫转过头去，强行抑制住几欲夺眶而出的眼泪，却发现一个内禁卫士兵正紧贴在训练场门框上朝这边窥视。

　　“通过了！”

　　“这是真的吗？”

　　闵政浩猛地站了起来，身后的椅子咣当一声倒在地上。

　　“通过是通过了，但不是直接通过，是先落榜然后再通过。”

　　“先落榜然后再通过？”

　　“怎么会有这种事？”

　　内禁卫士兵把所见所闻一股脑地说了出来。听完以后，闵政浩的嘴角慢慢向上翘起，一直咧到耳朵根儿。

　　举行完内人仪式，又过了好几个月，长今再一次见到了政浩。那天夜里，长今打开一个丫头转交给她的纸条就跑去了，政浩正站在后山一角，享受着月光的爱抚。

　　“祝贺你！”

　　“我应该先向你表示谢意的，可是一直没抽出空来，对不起，我失礼了。”

　　“我又没为你做什么。”

　　“如果不是大人说的那句话，恐怕我早已经放弃了，而且是您为我找来了菘菜。”

　　政浩没有回答，而是把拿在手里的一本书递给长今。

　　“不是书经吧？”

　　“先朝尚宫中也有许多人超越性别界限立下汗马功劳，绝不逊于宫廷重臣，希

　　望你也能成为她们那样的尚宫。”

　　“谢谢，我抄完之后还给你。”

　　政浩笑着点了点头，长今低着头转过身去。正在这时，她想起了那条三色流苏飘带。如果向他打听当时坐在校书阁书桌上的人，应该不算失礼吧。

　　长今转身时，政浩正巧侧脸站立。

　　突然之间，长今想起了松坡码头附近的树林里，那个身受刀伤躺在地上的军官的脸孔。

御膳竞赛

　　又是一年春光明媚。随着不约而至的季节更替，做了8年丫头的长今终于长大成人了。庭院里的白木莲花开得满树灿烂，尽管姿态艳丽却不能与长今相媲美。

　　终于到了御膳竞赛的日子，30多名丫头按顺序落座。一个大柜放在桌子上，尚宫和内人们屏风般围坐在后面。

　　“御膳竞赛共分两个部分，一是在这里根据考试题目猜食品名称；二是在训育场亲手料理食物。”最高尚宫的表情是从未有过的严肃。

　　“现在训育场里准备了30套料理材料，这些材料的质量、状态，以及肉的部位等等都各不相同，根据你们答对题目的顺序选择材料，猜得快的可以优先选择好材料。御膳竞赛决定你们能否成为内人！如果通过不了，就要当场离开王宫。希望你们把这些年来的所看所学充分发挥出来！”

　　考场里一片寂静，就连咽唾沫的声音都听得见。

　　“打开柜子！”

　　闵尚宫站出来把柜门打开。

　　“头非头，衣非衣，人非人。”

　　叹息声此起彼伏，充满了赛场。

　　“这就是本次御膳竞赛的考试题，也是你们学过的。仔细想想，然后写下食物名称。”最高尚宫话音刚落，便响起了锣鼓声。

　　这样的题目长今闻所未闻见所未见。今英开始磨墨，没过多久就写好了答案，最先走到前面。接着，丫头们也都一个接一个地写完了，长今的头脑里依旧是一片空白。

　　连生交上答题纸先出去了，站在门外心急如焚。

　　敲锣打鼓的声音响起了。没写出答案的丫头共有10个，长今也在其中。

　　“答案是饺子。东汉末年的诸葛亮讨伐南蛮，大获全胜，撤兵途中经过泸水河边，突然间狂风四起，天地漆黑一片，到处飞沙走石。这时候有部下提议，根据南蛮的风俗，应该用七七四十九颗人头祭祀天神。诸葛亮不想随便杀人，他灵机一动，想出一条妙计。诸葛亮命令手下制作人头形状的面点当祭品，这就是馒头的由来，后来慢慢演化，又变生出饺子。”

　　长今遗憾地点了点头。

　　现在还没到最后关头。尽管材料不好，毕竟还有机会料理食物。躲在坚硬壳中沉睡了20年的百本种子不也都发芽了吗？长今从来没包过饺子，不免有些担心，但既然已经走到这一步，那就试一试吧。长今心里主意已定。

　　30种饺子式样迥异，异彩纷呈。有汤饺、蒸饺，还有海参饺，不知哪来的爬山虎叶子铺在下面，做得像模像样。

　　尚宫和内侍组成的8人评委团站在评委台前，锣声一响，就开始品评食物了。每尝完一种食物，评委团都会反复咀嚼，久久回味。有时向料理的宫女询问几句，有时独自点点头，评分的时候绝对不能轻率马虎。

　　轮到下面的食物了，所有人的眼睛都瞪得又大又圆———一个孩子头般大小的巨型饺子。

　　“这个怎么吃啊？”最高尚宫问道。这时，今英走到前面掀起大饺子一侧的皮，里面放着好几只小饺子，湿漉漉地摆在那里，仿佛母亲生下的孩子跟自己一模一样。最高尚宫夹起其中一个放进嘴里，慢慢地咀嚼，然后问道。

　　“饺子里面为何有小饺子呢？”

　　“每次宴会都上蒸饺，可是不一会儿就凉了，我觉得很可惜。这样做似乎能够长时间维持湿软状态，不会很快变凉，所以我就这样做了。”

　　旁边听着的丫头全都咋舌不止。

　　下面是长今的作品，做皮的材料很特别。

　　“包馅的蔬菜是什么？”

　　“是菘菜。”

　　“菘菜？”

　　“菘菜是从明朝引进种子，在茶栽轩培植的药材。做煎饼和包饭时感觉味道还不错，就用上了。”

　　“分给你的面粉哪去了，谁让你用其他材料的？”

　　最高尚宫知道长今弄丢了面粉，打算就此敷衍过去，不料还是让崔尚宫看出来了。

　　“丢了。”

　　“那么贵重的东西弄丢了，你神经错乱吗？”

　　这时，两个长番内侍正在咀嚼五颜六色的饺子。

　　“哦，这个味道也很特别。”

　　“是啊，用的是荞麦粉。”

　　“对呀，饺子皮也不一定非用昂贵的面粉嘛。”

　　长番内侍的反应还不错，长今的紧张感稍微减轻了些，但还得等待结果。不管怎么样，没有使用规定的材料，总是难以安心。

　　品尝食物结束了，最后只剩下评委团，长今的忧虑变成了现实。